Urządzenie, którego model zbudujemy to coś w rodzaju mechanicznej maszyny matematycznej, która „napędzana” jest polem grawitacyjnym a w jej „obwodach” poruszają się metalowe kulki. Oprócz przyrządu będącego pomocą naukową stosowaną na zajęciach z matematyki, może być też z powodzeniem używana podczas zajęć praktyczno technicznych, jest bowiem działającym modelem grawitacyjnego segregatora automatycznego.

W pierwszych maszynach cyfrowych, które były przodkami współczesnych komputerów, najważniejszymi elementami były tzw. rdzenie ferrytowe, które mogły być namagnesowane w jednym albo drugim kierunku, co zależało bezpośrednio od kierunku przepływającego prądu elektrycznego a co z kolei decydowało czy perforowane karty bądź taśma programująca mają wybity otwór lub nie.

Rdzenie, który były zasadniczymi elementami maszyn matematycznych mogły zatem przyjmować dwa stany (oznaczane „0” albo „1”) i pozostawać w tych stanach stabilnie do momentu przełączenia z jednego stanu na drugi. Rozwiązanie takie w wersji mechanicznej zastosowane jest właśnie w modelu przerzutnika. Elementy „flip flop” tak jak rdzenie ferrytowe montowane w maszynach matematycznych, wersja mechaniczna może znajdować się w dwóch położeniach, zatem możliwe są dwa stany, które oznaczyć można 0 i 1. 0 – gdy otwarty jest np. lewa ścieżka, 1 – gdy otwarta jest prawa.